오늘 오전 법정 스님의 법구가 모셔진 길상사에 조문을 다녀왔습니다. 서울 성북동 길상사 빈소로 접어드는 길. 저는 깜짝 놀랐습니다. 수많은 추모인파가 꼬리에 꼬리를 물고 있었습니다. 족히 1천명은 더 될듯해 보였습니다.

어떤 분은 합장을 하고, 어떤 분은 법정스님의 책을 들고, 조용히 차례를 기다리며 줄을 서 있었습니다. 아직 길상사 주위에는 며칠 전 내린 눈이 수북이 쌓여 있었고 날씨는 오늘따라 유난히 쌀쌀해 입고간 코트를 저절로 여미게했습니다.

작년 2월 참 추웠던 날,명동성당 앞에 모인 수많은 추모인파가 떠올랐습니다. 성당 안에서는 김수환 추기경님의 영결미사가 거행되고 있었지요. 두꺼운 오버코트를 입은 나는 성당 안에 있었는데도 한기가 파고들 정도로 혹한의 날씨였습니다.

그런데도 바깥에 서 있는 추모 행렬은 그깟 추위는 아랑곳하지 않는다는 기세로 점점 불어났습니다.그들은 영결미사가 진행되는 1시간여 동안 꼼짝 않고 서서 두 손을 모은 채 대형 스크린으로 중계되는 성당안의 영결미사를 지켜보고 있었습니다.

이 수많은 사람들의 발길을 이끄는 힘은 도대체 무엇일까? 사는 게 어렵기만한 세상.

사회는 점점 삭막해져 가고, 범죄는 또 나날이 흉포해지고, 나라를 이끌어야할 정치판은 대립과 분열을 반복하고... 그래서 살맛나지 않는 세상이라고 합니다.

그런 세상이라지만, 나는 작년 김수환 추기경님의 선종때, 그리고 오늘 길상사 법정스님의 빈소에서, 우리 국민들이 간절히 부여잡고 있는 희망의 끈을 보았습니다. 손발을 엘 듯한 추위에도 두 손을 모으고 추기경님을 위해 기도하던 그 수많은 사람들의 마음에는 무엇이 있었을까요.

오늘 아침 신문을 보니, 30년 전 발간된 법정스님의 ‘무소유’ 책은 무려 180쇄, 300만권 이상을 찍었을 만큼 꾸준히 그리고 많이 팔렸다고 합니다. 180쇄!  작년 제가 쓴 책 “길위에서 띄운 희망편지”가 14쇄를 돌파했을 때 솔직히 스스로 뿌듯해 했는데, 법정스님의 무소유가 기록한 180쇄라는 숫자 앞에서 한없이 작아지는 저를 보게 됩니다.

도대체 어떤 염원과 갈망이 있길래 그 수많은 독자들이 법정 스님의 말씀을 그처럼 읽고 기억하려 했을까요. 저는 우리 국민들은 근본적으로 가슴속에 따뜻한 희망의 불씨를 안고 있기 때문이 아닐까 생각합니다. 이렇게 어렵고 각박한 시기에도 우리 대한민국 국민들 마음 깊은 곳에는, 이처럼 소박하고 아름다운 소망들, 사랑과 평화에 대한 염원이 자리잡고 있기에 가능한 일이지요.

저는 오늘 다시 한번 정치인으로서 마음을 새롭게 합니다. 이런 국민들 가슴가슴 속에 살아있는 희망의 불씨를 활활 타오르게 해야겠다는 결심을 합니다. 우리 정치가 조금만 더 잘한다면, 우리 정치지도자들이 조금만 더 마음을 비우고 노력한다면, 이처럼 아름답고 소박하고 사랑으로 가득한 우리 국민의 가슴속 불씨가 활활 타오르지 않을까요.
 

그 불빛이 우리 주변을 비추고, 우리가 함께 살아가는 이 사회를 더 밝게 만들고, 결국엔 대한민국, 나아가 이 세상을 따뜻한 사랑으로 채울 수 있게 하려면 결국 정치인들, 나라의 지도자가 잘 해야할 것이라는 생각을 합니다.

법정스님은 관도 짜지 말고 거창한 장례식도 하지 말라는 유지를 남기셨다고 합니다. 사리도 찾지 말라셨다 합니다. 자신의 영혼이나 마찬가지일 책도 더 이상 찍지 말라고 했습니다.

사바의 시간과 공간을 버리는 순간에도 ‘무소유’를 실천한 법정 스님.

그  삶과 정신이 그저 감탄스럽고 존경스러울 뿐입니다.  
 

                                                                                                             posted by 국회의장 김형오

“인간의 탐욕과 어리석음을 일깨우던 죽비소리”

                                      - 법정스님의 입적 소식을 듣고

갑작스레 찾아온 법정 스님의 입적 소식이 제 가슴 속에 커다란 파문을 일으킵니다. 종교를 뛰어넘어 얼마나 많은 사람들로부터 존경과 흠모를 받았던 분입니까.

스님은 한 평생 무소유(無所有)를 실천하며 우리 사회를 비추던 등불이자 정신적 스승이었습니다. 이 물질만능의 시대에 스님의 말씀과 삶은 하나라도 더 가지려 발버둥치는 인간의 탐욕(貪慾)과 어리석음(無明)을 일깨우던 죽비소리였습니다.

그렇기에 우리는 스님으로부터 배우던 맑고 향기로운 가르침을 더 그리워하게 될 것입니다.

진흙탕에 물들지 않는 연꽃처럼 살다가신 법정 스님.

그물에 걸리지 않는 바람처럼 자유롭게 살다가신 법정 스님.

스님은 떠나셨어도 스님이 계셨던 자리에는 스님의 말씀과 향취가 오랫동안 오롯하게 계속될 것입니다.

부디 편안히 잠드시길 기원드립니다.  삼가 스님의 명복을 빕니다.

한국고대사에서 가장 유명했던 인물은 누구일까? 한 TV다큐멘터리를 시청하며 문득 일어난 생각입니다.

아마도 다큐멘터리의 제목에 명시된 그 이름, 고선지(高仙芝)가 아닐까 싶습니다. 지금으로부터 약 1,300년 전 당나라와 그 주변국에 명성을 떨친 고구려 유민 고선지는 중국의 역사서 구당서에도 그 활약이 기록되어있는 인물.

"고선지는 한 번의 전쟁으로 72개국을 굴복시켰다”라는 역사책의 기록이 천년 세월을 뛰어넘어 21세기인 오늘날까지 전해지고 있는 것이지요.

한민족이기에 100퍼센트 감정이입이 가능했던 다큐멘터리 <고선지 루트>를 보며, 자연스레 떠오르는 인물 하나.

그의 나이 67세. 이름은 이덕수(李德洙).

그는 우리가 흔히 말하는 중국내 소수민족인 ‘조선족’. 중국어로는 '리더주'라 부르는 이 사람은 1943년 옌볜 조선족자치주에서 태어나, 14억 인구 중국에서 장관급인 국가민족사무위원회 주임으로 최근까지 10년 넘게 활약해온 인물입니다.

이덕수 그 또한 1,300년전 고구려 유민출신으로 당나라에 살았던 고선지가 겪었을 온갖 고난을 이겨낸 인물입니다. 다큐멘터리를 시청하며 조선족 이덕수가 떠오른 것은 그와 고선지가 낯선땅에서 고군분투하며 성공을 일궈낸 ‘의지의 한국인’들이기 때문입니다.

주말 아침, 조간신문 1면을 장식한 대문짝만한 기사가 눈에 들어왔습니다. 제목 또한 호기심을 자극하기에 충분했습니다.

"33년 전 한국을 떠난 여인, 대사되어 돌아오다"

중앙아메리카의 온두라스 정부가 신임 주한온두라스 대사에 한국교민 강영신씨(57. 온두라스 한국학교 교장)를 내정했다는 소식이었습니다. 기사를 찬찬히 읽어나가며 가슴이 벅차올랐습니다. 자랑스러웠습니다.

온두라스 대통령은 한국인의 근면성을 높이 평가해 그녀를 주한온두라스 대사에 임명했다고 하는데요. 쟁쟁한 온두라스 정치인들, 유력인사들을 물리치고 한국대사로 부임하는 강영신씨와 온두라스 교민들이 수십년간 현지에서 흘렸을 땀방울을 상상하니 절로 숙연해집니다.

또 다른 기쁜 소식도 있습니다. 미국에서 한인여성으로서 첫 연방판사가 탄생하게 되었습니다. 캘리포니아주 산타클라라 카운티 판사로 재직중인 루시 혜란 고(42세)는 미 상원 법사위 인준청문회를 만장일치로 통과해 상원전체 표결만을 남겨두고 있는 상태라고 합니다. 한국계 이민2세로서 하버드 로스쿨을 나온 루시 고는 미국 법무부와 연방검사로도 활약한 바 있으며, 지난 1월 오바마대통령에 의해 연방판사로 천거되었습니다. 신문에 난 사진을 보니 정말 똑똑하고 믿음직한 얼굴입니다. 루시 고의 소식에 미국내 한인사회가 얼마나 가슴 뿌듯할지 생각만해도 흐뭇합니다.

이뿐만이 아닙니다. 미국 하원이 한국인들의 미국에 대한 기여를 인정하는 '하원 결의안 1036호'를 채택해 다음 주 본회의에서 의결한다고 합니다. 이는 지난 1903년 102명의 한국인들이 첫 이민자로 미국 땅을 밟은지 108년 만에 이루어진 일. 대한민국과 미국 내 한인들을 보는 시각이 바뀌었기에 가능한 일이 아닐 수 없습니다.

지난 동계올림픽 이후 저는 이처럼 세계속에서 대한민국의 위상이 크게 높아지고 있다는 것을 여러 곳에서 실감할 수 있습니다. 피겨퀸 김연아 선수에 이어 지구촌 곳곳에서 자랑스런 한국인의 소식이 들려옵니다.

일본에 나라를 잃은지 100년, 온 국토가 잿더미가 되었던 동족상잔의 전쟁 이후 60년, 피와 눈물과 땀으로 조국을 다시 일으켜 세워온 한국인의 노력이 이제야 꽃을 피우는 게 아닌가 생각됩니다. 20대 선진국의 정상을 서울 한 자리에 모아 세계의 미래를 논의하는 G20 정상회의 개최도 우연히 이뤄진 일이 아닌 것입니다.

태평양 건너 온두라스, 미국 뿐 아니라 이웃나라 일본에서도 한국을 바라보는 시선이 부러움으로 변해가고 있다는 소식도 들려옵니다.

밴쿠버 동계올림픽에서 금메달을 따지 못한 일본에서 ‘한국을 배우자’는 움직임이 일고 있다는데요. 하토야마 총리는 한국처럼 되기 위한 방안을 적극 검토하겠다고 밝혔고, 문부과학성은 스포츠 담당 공무원을 한국에 보내 태릉선수촌, 한국체대를 견학할 계획이라고 합니다.

또한 일본의 유력지 니혼게이자이 신문은 지난 4일 '세계로 약진(躍進)하는 한국 기업으로부터 배우자'는 제목의 사설을 실었고 , 경제주간지 닛케이 비즈니스도 "일본 제품을 흉내냈던 한국 제조업들이 이제 가격과 품질 면에서 일본을 능가하고 있다"고 보도하고 나섰습니다. 즉, 일본도 세계 속의 한국과 한국인의 약진을 마음속으로 십분 인정하기에 이르렀다는 것이지요.

밴쿠버에서 전해져온 낭보들로 행복했던 2월이었습니다. 또한 해외 교민들의 활약상에 가슴이 벅차오르는 3월입니다.

전 세계를 놀라게 한 우리의 신세대 스포츠 스타들처럼, 세계 여러나라에서 주목받는 한민족의 높아진 위상만큼, 세계질서의 리더로서 우뚝 서가는 대한민국의 국격만큼, 한국의 정치문화도 하루 빨리 일류가 될 수 있기를 소망합니다.     
                                                                                                             <끝>  

하얀 눈에 온 세상이 하얗게 변한 목요일입니다.
민족의 명절 설을 앞두고 내리는 눈에 벌써부터 고향가는 길이 걱정인 분들이 많으실텐데요.
그래도 언제나 나를 따뜻하게 맞아주는 고향이 있다는 것이 얼마나 행운인지 모릅니다.
아직 우리 주위에는 고향에 가고 싶어도 가지 못하는 분들도 계시니까요.

국회의사당에도 하얀 눈이 소복히 쌓였습니다.

김형오 국회의장은 정호옥 시립용산노인종합복지기관장을 만나 우리나라 노인복지에 대한 다양한 이야기를 들었습니다.

정호옥 관장과 이야기를 나눈 후 김형오 국회의장은 시립용산노인종합복지관 시설을 둘러보며 어르신들과 이야기를 나눴는데요.

컴퓨터 수업을 받으시는 어르신들과 포켓볼을 치며 여가를 즐기시는 어르신들.

어르신들에게 오늘 일정을 함께 한 의원들을 소개하고 있는 김형오 국회의장.

20대 젊은이들의 열정 못지 않게 너무나 즐겁고 활기찬 어르신들의 열정을 느낄 수 있었던 오늘 행사.
도대체 이 뜨거운 열정은 어디서 오는 것일까요?

올해 89세인 김영찬 할아버지. 김 할아버지의 젊게 사는 비법을 들어봤습니다.

이 날 복지관에서 만난 89세 김영찬 할아버지는 이곳 어르신들이 젊고 활기차게 사는 세가지 비법이 있다고 말씀하셨습니다.

1. 쉬지 말고 끊임없이 배워라.

"내가 벌써 6년째 이곳 복지관을 다니고 있는데 영어회화 초급반부터 시작해서 지금은 프리토킹반에서 수업을 듣고 있어. 이곳에는 영어회화반 말고도 중국어반, 서예반, 컴퓨터반, 라인댄스반 등 무료로 배울 수 있는 교육프로그램이 참 많아."

김 할아버지는 "자기가 하고 싶은 것을 끊임없이 배우다 보면 늙을 시간도 없다"라고 강조했습니다.

현재 포토샵 수업 중인 컴퓨터반 어르신들.

2. 신선한 채소 위주의 건강한 식사를 맛있게 먹어라.

"의장님이 떠주셔서 그런지, 오늘 밥은 더 꿀맛이네."
김 할아버지는 밥을 한숟가락 가득 떠서 입에 넣으시며 이렇게 말씀하셨습니다.

신선한 야채샐러드 배식을 담당한 김형오 국회의장.

오늘 복지관의 점심식사 메뉴는 육개장과 신선한 야채샐러드, 김치 그리고 오이무침이였는데요.
바로 이 식단이 젊게 사는 두번째 비법이라고 할아버지는 강조했습니다.
김 할아버지는 "여기 메뉴는 신선한 야채 위주로 나와서 좋아. 여기 식단이 내 젊음의 비법이야"라고 말씀하셨습니다.

3. 꾸준한 걷기 운동을 해라.

김 할아버지가 밝힌 마지막 젊게 사는 비법은 바로 운동입니다.
김 할아버지는 "내가 여기 복지관을 집에서부터 걸어오거든. 그러다보니 꾸준히 걷기 운동을 하는 셈이지. 젊게 살고 싶으면 운동을 빼먹어서는 안돼"라고 강조했습니다.

포켓볼을 즐기고 계신 어르신들.